质谱作为一种分析方法，长期以来一直用于小分子化合物的结构分析。直到80年代末电喷雾电离质谱（Electrospray Ionization Mass Spectrometry, ESI-MS）和基体辅助激光解析电离飞行时间质谱（Matrix-assisted Laser Desorption Ionization Time of Flight Mass Spectrometry,  MALDI-TOF-MS）两种“软电离（Soft Ionization）”质谱的出现，才将质谱的分析范围扩大到生物大分子的结构分析。这两种技术具有高灵敏和高质量检测范围，能在飞摩尔(10^-15)乃至阿摩尔(10^-18)水平检测相对分子量高达几十万的生物大分子。随着近年来“软电离”技术的进一步发展，质谱技术在蛋白质非共价键复合物研究方面显示了良好的应用前景。

相关内容见：http://cpam.iccas.ac.cn/Downing/2015422113039421.pdf